Забытые бои: Роммель у хребта Рувайсат, июль 1942 г.

Забытые бои: поражение Роммеля у хребта Рувайсат, июль 1942 г. Когда в июле 1942 года немецкий Африканский корпус двинулся к Суэцкому каналу, героическое сопротивление небольшой группы индийских солдат и противотанковых артиллеристов остановило Роммеля. Тем самым подготовив почву для решающего сражения при Эль-Аламейне.

Африканский корпус генерала Эрвина Роммеля  вошел в Египет в начале июля 1942 года. В июне корпус окончательно разгромил 8-ю британскую армию в серии сражений, в битвах при Газале. Войска Роммеля захватили порт Тобрук и изгнали британцев из Ливии.  Роммель думал, если он продолжит наступление, у него будет шанс захватить город Александрию и Суэцкий канал. Это будет иметь серьезные стратегические последствиями для британских позиций на Ближнем Востоке и в Азии. 

Несмотря на серьезную нехватку припасов, особенно топлива, Роммель решил продвигаться вперед. Он полагался на сообщения разведки о том, что британцы находятся в замешательстве и не смогут его остановить. Малоизвестная, но жизненно важная битва в месте под названием Рувейсат Ридж решит, удастся ли ему реализовать свои замыслы.

***

После катастрофы в Газале генерал Клод Окинлек, главнокомандующий британскими войсками на Ближнем Востоке, решил принять командование 8-й армией в полевых условиях. Место, которое он выбрал для размещения своего войска, называлось в честь малоизвестной железнодорожной станции под названием Эль-Аламейн. Здесь подход к Александрии сужался с непроходимой впадиной Каттара на юге и Средиземным морем на севере. 

Здесь среди равнинной пустынни выделялись некоторые особенности местности. Одним из них был хребет Рувейсат. Это невысокий скалистый выступ с востока на запад к югу от Эль-Аламейна. С его самой высокой точки открывался прекрасный вид на окружающую местность. 

«Гребень должен был удерживаться любой ценой, – пояснил один британский генерал, – поскольку его потеря дала бы противнику возможность наблюдения и плацдарм для выхода в район, через который проходили все коммуникации 8-й армии».

***

К несчастью для Окинлека, у него были только остатки разных отрядов. Их нужно было собрать для защиты этой жизненно важной части своей линии. К северу от гребня 1-я южноафриканская бригада заняла позиции из окопов и огневых точек, которые вскоре стали называться « Горячим ящиком ».  Сам хребет был слишком каменистым. Копать его для полевой артиллерии, противотанковых орудий и пулеметов было трудно. 18-я индийская бригада, удерживала его с решимостью. Они понимали, что они действительно были последней силой которая могла остановить Роммеля. Среди защитников была элитная пехота, набранная с холмов Непала, известная как гуркхи.

***

Рано утром 1 июля гигантское облако пыли, двигавшееся по пустыне, возвестило о приближении танков 15-й и 21-й танковых дивизий. После артиллерийского обстрела западных подступов к хребту немцы атаковали во главе с инженерами, которые взорвали бреши в колючей проволоке.  Защитники яростно сопротивлялись, даже когда немецкие танки прорвали их внешнюю оборону. 

По иронии судьбы устаревшие двухфунтовые противотанковые орудия, на которые британцам часто приходилось полагаться, бесполезные на средних и дальних дистанциях, оказались здесь эффективными. Они атаковали танки в упор, подбив 18 из них в течение дня.  Тем не менее к вечеру немцам удалось захватить и уничтожить британские позиции на западной окраине хребта Рувейсат. 

***

2 июля артиллерия Роммеля обстреляла Хотбокс, осыпав осколками снарядов и камней южноафриканцев. Тем временем его истощенные танки упорно продвигались на восток вдоль хребта Рувайсат. Ромель надеялся завершить его захват и пробить брешь в британской обороне. Все, что осталось, чтобы удерживать восточную оконечность хребта, было разрозненным строем различных подразделений, называемых « Робколами.»

 Получив ответ, что отступления нет и надо бороться на месте, противотанковые артиллеристы отреагировали героически. Пока танки двигались вдоль хребта, обстреливая огневые точки из пулеметов и сокрушая редуты со своими защитниками внутри, британские и индийские артиллеристы и пехота атаковали их с близкого расстояния. Несмотря на тяжелые потери с обеих сторон никто не собирался отступать. 

Когда положение британцев начало ухудшаться, танки 22-й британской бронетанковой бригады при поддержке шестифунтовых противотанковых орудий, способных эффективно действовать на больших дистанциях, атаковали танки Роммеля и остановили их.

***

Африканский корпус Роммеля был истощен. Атакуя Рувейсат-Ридж, Роммель приблизился к тому, чтобы прорваться, но при этом израсходовал последние эффективные резервы. У него осталось лишь горстка танков и почти закончились припасы. Роммель потерял всё, с чем можно было бы прорваться через британские позиции. Остатки африканского корпуса Роммеля отступили и начали долгий процесс переоснащения. 

В это время британцы еще больше окопались и укрепили позиции Эль-Аламейна. Они фактически положили конец любой надежде немцев достичь Суэцкого канала. Тем временем, делая ставку на прорыв, Роммель добился отмены операции «Геркулес». Операция предусматривала воздушное вторжение на удерживаемые британцами острова Мальта. В результате Мальта останется занозой в тылу Германии. Мальта станет стратегической базой. Британские самолеты и подводные лодки смогут перекрыть морские линии снабжения стран Оси в Северную Африку. 

Поздней осенью, когда британский генерал Бернард Лоу Монтгомери начал подготовку к собственному наступлению на Эль-Аламейн, он должен был быть благодарен осажденным защитникам Рувейсат-Ридж за свою решительную победу.

Источник: https://www.nationalww2museum.org/